ESPN Golf：元スーパー配達員ジョー・ディーン、最後の1枠をつかみ全英オープン出場へ

コロナ禍の配達員から全英オープンへ

ジョー・ディーン（Joe Dean、32歳、イングランド）が2026年7月13日、ロイヤル・バークデール・ゴルフクラブ（Royal Birkdale Golf Club）で開催された初の「ラストチャンス予選会（Last Chance Qualifier）」を制し、第154回全英オープン（The Open Championship）の156人目・最後の出場権をつかんだ。スコアは2アンダー68。

2位はイングランドのアンドリュー・ウィルソン（1アンダー）、3位は南アフリカのアルドリッチ・ポティヒーター（イーブンパー）だった。

運命の6番アイアン：250ヤードから3フィート

12名による一発勝負のこの予選会で、ディーンが試合をリードしたのはパー5の14番ホールだった。フェアウェイセンターへのドライブに続き、残り250ヤードから放った6番アイアンが3フィートにピン傍ら。これをイーグルに仕留め、3アンダーに浮上した。

「おそらく自分が打った中で最高の6番アイアンだった」とディーンは振り返る。風の助けも借りたこの一打が、勝負を決定づけた。

その後15番でボギーを叩き1差に縮められたが、ポティヒーターが18番でバンカーに捕まりボギーを叩いたことで、ディーンの勝利が確定した。

COVID禍に4年間、スーパーの配達員として生計を立てた

ディーンはDP World Tourのフルメンバーとして活動する傍ら、COVID-19パンデミック中はイギリスの食品スーパー「モリソンズ（Morrison's）」で食料品の配達員として働き、ツアー収入を補っていた。その仕事は約4年間続いたという。

「後悔は全くない。素晴らしい時間だったし、良い友人も出来た。自分をしっかりと地に足つけさせてくれた」とディーンは語る。

2023年にはDP World Tour Qスクールの全3ステージを突破し、ツアーカードを獲得。現在の世界ランキングは264位で、今季はBMWチャンピオンシップでT9位、KLMオープンでT3位と結果を残している。

全英オープンへの出場は今回で3度目。2017年にはロイヤル・バークデールでT70位、2024年にはロイヤル・トゥルーン（Royal Troon Golf Club）でT25位という実績がある。

なお、月曜の予選会でキャディを務めたのは長年の交際相手エミリーさん。2人は7月21日に結婚式を控えている。

Strokeslabの視点

今回の予選会はデータが限られているが、ディーンの250ヤード6番アイアンという選択は、状況における最適なリスク・リワードの判断として際立つ。DP World Tour平均と比較したSG: APPは公開されていないものの、大舞台での「一発」をものにするメンタルの強さはデータにも反映されやすい要素だ。