ESPN Golf：マクニールが66をマークし全米シニアオープン首位に浮上

ルーキーが首位に立つ快挙

PGAツアーチャンピオンズ1年目のジョージ・マクニール（50歳）が、全米シニアオープン第2ラウンドで4アンダー66をマークし、通算6アンダー134でトップに立った。舞台はオハイオ州コロンバスのサイオト・カントリークラブ（Scioto Country Club）。ジャック・ニクラウスが育ったこの歴史的コースで、マクニールは自身初参戦の全米シニアオープンで主役に踊り出た。

ハリントンが2打差で追走

連覇を狙うパドレイグ・ハリントンは67をマークし、通算4アンダーで2位につける。アプローチショットに若干の慎重さを感じると本人も認めつつ、上位ポジションには満足している様子だ。初日共同首位だったチャーリー・ウィとスチュワート・シンクは、それぞれ70と苦しみ、3打差の4位タイに後退。

長いバーディパットが鍵に

マクニールは最終18番でこの日最長のバーディパットを沈めてラウンドを締めくくった。「最後は少し右に外れかけたが、最後の最後でカップに戻ってきた」と振り返る。今季は複数のトップ5フィニッシュを記録しており、シニアツアーへの適応は順調だ。

歴史的偉業まであと2ラウンド

全米シニアオープン初出場での優勝は過去12人しか成し遂げておらず、直近では2024年のリチャード・ブランドが達成している。マクニールがその13人目となるか、週末の2ラウンドに注目が集まる。

Strokeslabの視点

ストロークスゲインのデータが揃っていないシニアツアーでは、スコアとコースマネジメントの質が選手評価の主軸となる。マクニールが首位を守るには、サイオトの高速グリーンでSG: Puttingの安定が不可欠だ。ハリントンが「アプローチが慎重すぎる」と自己評価している点は興味深く、SG: APPで差をつけられるかが決戦の鍵を握るだろう。