ESPN Golf：全英オープン覇者ライアン・フォックスが語る「素早いプレーは難しくない」

39歳でメジャー初制覇を果たしたライアン・フォックスは、全英オープン最終日の優勝決定パット（約3.6m）をわずか22秒で打ち込んだ。このエピソードが象徴するように、彼はゴルフ界きっての「速いプレーヤー」として知られている。

「考える時間が短いほど、迷いが消える」

フォックス本人は優勝後にこう述べた。「グリーンに対してどのクラブを選ぶか、どのショットを打つか、それを決めること自体はそれほど難しいことじゃない。素早く見て、素早く決める。考える時間が長くなるほど、余計なことが頭に入り込んでくる」。

彼のキャディを250試合以上務めるディーン・スミスも「一度もやり方が変わったことはない。疑いが入る余地を完全に消している」と証言する。

原点は「邪魔したくなかった少年時代」

速いプレーの原点は、父親のコーポレートラウンドや慈善大会に同行していた幼少期にさかのぼる。「大人たちに混ざって回らせてもらっていたから、とにかく迷惑をかけたくなかった。そのまま今日まで続いている」とフォックスは語る。

シェフラーに「いないみたい」と言われた

WMフェニックス・オープンで同組を組んだスコッティ・シェフラーからは、9番ホールを終えたあとに「フォックス、君があまりにも速くて、まるで2人で回っている感じがする」と言われたというエピソードも披露。フォックス自身は「誉め言葉だったのか、いじられたのかいまだにわからない」と笑った。

Strokeslabの視点

速いプレーが精神的な強さと結びついているケースは少なくない。ルーティンの「短さ」が余計な思考を排除し、同時に同伴者へのプレッシャーにもなり得る点は、ゴルフのパフォーマンス研究においても注目に値する。