ESPN Golf：スポーン、パター変更が奏功—コロニアル36ホールで8アンダー

現U.S.オープン王者のJ.J.スポーン（J.J. Spaun）が、コロニアル・カントリークラブで開催中のチャールズ・シュワブ・チャレンジ2日目終了時点で8アンダーに位置し、首位争いに加わっている。

パター変更が転機に

スポーンは今季開幕から13試合で6度の予選落ちを経験し、マスターズとPGAチャンピオンシップでも結果を出せなかった。原因として本人が挙げるのはパッティングだ。「コースでパターを恨んでいる自分に気づいた」と語るスポーンは、思い切ってパターを交換。今大会では前半9ホールで4バーディーを奪うなど、その効果が早くも表れている。「パター変更は正解だった。平均をわずかに上回るだけパットが決まれば、自分は上位争いができる」と自信をのぞかせた。

リーダーボードの状況

首位は地元ファンにはなじみの薄いイングランド出身のジョーダン・スミス（Jordan Smith）。PGAツアールーキーながら連続65をマークして10アンダーで単独首位に立った。1打差の9アンダーには2021年マスターズ王者の松山英樹（Hideki Matsuyama）とマイケル・ソーバーンセン（Michael Thorbjornsen）が並ぶ。スポーンは2打差の8アンダーで、アクシャイ・バティア（Akshay Bhatia）らと肩を並べる。

また、A.J.イーワート（A.J. Ewart）が自己ベストの63をマークして注目を集めた。コース全体では2ラウンドで154スコアがアンダーパーを記録し、2010年の最多タイとなる低スコアラッシュが続いている。

U.S.オープン防衛へのロードマップ

スポーンは来週のメモリアルに出場後、カナディアン・オープンをスキップし、6月のシネコック・ヒルズへ向かうスケジュールを組んでいる。「1週間休んでからシネコックに行けば、フレッシュな状態で臨める」と、防衛戦を見据えた計画的な調整を進めている点も注目だ。

Strokeslabの視点

スポーンが自ら言及した「パット次第でコンテンドできる」というコメントは、SG: Puttingのブレがパフォーマンスの鍵を握るという事実を裏づける。ボールストライキングの安定性（SG: APP・OTTの底堅さ）を土台に、パッティングが機能したときのスポーンの爆発力は本物だ。