ESPN Golf：ワインダム・クラークがシネコック36ホール最少スコア記録を更新し首位浮上

クラーク、シネコックで歴史的な前半戦

ワインダム・クラーク（Wyndham Clark）が2026年全米オープン（Shinnecock Hills Golf Club開催）の前半戦を合計7アンダー（64-69=133）で折り返し、シネコックヒルズにおける全米オープン36ホール最少スコア記録を更新した。2023年の全米オープン王者は、開幕前に「4日間イーブンパーなら優勝争いになる」と語っていたが、その目標をすでに7打上回るハイペースで展開している。

アプローチとパットが牽引

クラークの前半戦を支えたのはアイアンゲームとパッティングだ。Approach（APP）・パッティングともにフィールド上位5位以内に位置し、今年も全米オープン前月のバイロン・ネルソン優勝を含む複数のトップ10フィニッシュに貢献した同パターンが継続している。一方でドライバーは不安定で、SG: Off the Teeでは優位性を示せていないが、それを補うショートゲームの精度が際立つ。

昨年の「負の遺産」と向き合いながら

昨年のオークモント（Oakmont）では予選落ち後にロッカールームを破損し、PGAチャンピオンシップでは怒りに任せてドライバーを投げ捨てる場面が物議を醸した。クラークはこれらの行為を「自分らしくなかった」と認め、ファンへの謝罪と信頼回復を今大会の動機のひとつに挙げた。メンタルコーチのJulie Elionとともに取り組んできた精神面の強化が、今大会での冷静なプレーに結びついているとも語っている。

Strokeslabの視点

2023年の全米オープン制覇時、クラークが最終日まで首位に立っていなかったことは注目に値する。今回は36ホールを終えてすでにリーダーボードのトップに立ち、自身でも「ベストではないのに首位にいる」と認識している。SG的観点では、パッティングのパフォーマンスが継続できるか否かが週末の鍵になるだろう。