GOLF.com：マット・フィッツパトリックがScottie Schefflerを追う立場から一転、RBC Heritage最終日へ3打リードで挑む

RBC Heritageで興味深い立場の逆転劇が展開されている。通常は追われる立場にある世界1位のScottie Schefflerが、今回はマット・フィッツパトリックを追いかける側に回っている。

3日目の激しい攻防

土曜日開始時点で7打差のビハインドにいたSchefflerは、前半5-under 31の猛チャージで一気に差を詰めた。フィッツパトリックが序盤でつまずくと、Schefflerが首位タイに浮上する場面もあった。しかし、先月のValspar優勝者であるフィッツパトリックは9番と12番でBirdieを奪い返し、再びリードを奪還。Schefflerも16番、18番でBirdieフィニッシュし7-under 64でホールアウトしたが、フィッツパトリックが14番Birdie、15番Eagleで3打リードを築いた。

フィッツパトリックの進化

Schefflerは珍しく追う立場から、フィッツパトリックの強さを分析した。"彼は本当に努力家で、統計を重視し、プレーを向上させるためのあらゆる要素をチェックしている"と評価。

特筆すべきは、フィッツパトリックのクラブヘッドスピード向上だ。2019年から2022年にかけて5mph以上アップし、現在は118-122mphの範囲で振っている。2019年にSG: Off the Teeで59位だった彼は、2022年の全米オープン優勝時には10位まで上昇。現在もSG: Off the Teeでトップ20にランクインし、世界7位の地位を維持している。

最終日への展望

2023年に同大会をプレーオフで制したフィッツパトリックは、この大会を"お気に入り"としている。3打リードとはいえ、Scheffler相手では決して安全圏ではない。"Scottieやローリーは年間を通じて上位争いに慣れているが、経験を重ねることで少しずつ快適になっていく"と最終日への心境を語った。