GOLF.com：フリートウッドが同距離の2本を同時投入――9-woodと3-ironの「軌道差」戦略

同じ飛距離、まったく異なる弾道

トミー・フリートウッド（Tommy Fleetwood）が今週のジェネシス・スコティッシュ・オープン（Renaissance Club）に持ち込んだバッグには、一見矛盾した2本が共存している。9-woodと3-iron（ユーティリティアイアン）、どちらも約235〜240ヤードを運ぶが、弾道はまるで対照的だ。

TaylorMadeのツアー担当アドリアン・ライトフェルドによれば、「9-woodは外せないほど優秀だが、低い弾道でティーショットやグリーンを狙える1本が必要だった」という。フリートウッドが追加したのは2018年製のTaylorMade GAPR Lo（3-iron相当）で、使用に伴い56度ウェッジを外している。

リンクスゴルフならではの合理性

強風が吹き荒れるリンクスコースでは、ランを使った低弾道のショットが威力を発揮する。長いアイアンがその定番だが、現代の高ロフト・フェアウェイウッドはどうしても高弾道になりやすい。フリートウッドは9-woodの「月まで飛ばす」高弾道と、3-ironの「地を這う」低弾道を状況に応じて使い分けることで、同距離帯のカバー範囲を格段に広げた。

このアプローチは今年のマイアミ大会でも見られ、当時はSWを外して4-ironを追加している。来週のThe Open Championship（バークデール）でも同構成を維持する予定だ。

同様の動きは他選手にも

ロリー・マキロイ（Rory McIlroy）も5-woodを外しP760ユーティリティ3-ironを投入。ヴィクトル・ホブランド（Viktor Hovland）、ザンダー・シャウフェレ（Xander Schauffele）、ミン・ウー・リー（Min Woo Lee）ら多くのトッププロが数ヶ月前から準備を進め、今週ユーティリティアイアンをゲームに投入した。かつての「現地入り後に急いでクラブを変える」文化はすでに過去のものだ。

Vokey T-Grindがリンクスを席巻

今週、アレックス・フィッツパトリック（Alex Fitzpatrick）、ブルックス・ケプカ（Brooks Koepka）、カート・キタヤマ（Kurt Kitayama）がそろってVokey T-Grindのロブウェッジに切り替えた。T-Grindはソール後部が低く、フェースを開いた際に地面への接地感が増すため、硬く締まったリンクスの芝との相性が抜群とされる。マキロイはTaylorMade MG5からバウンスを下げたMG4へ変更した。

Strokeslabの視点

リンクスセッティングの最適解が「飛距離帯の重複を許容し弾道の選択肢を増やす」方向へシフトしているのは興味深い。SG: APPの観点からも、風速・風向きによってアプローチ高さを制御できることは大きなアドバンテージになり得る。