ビクトル・ホーブランドがRBCカナダオープンに持参したドライバーは1本のみ——しかも、それは彼が6年間使い続けてきたPing G425 LSTではなかった。
2年越しの移行がついに実現
ホーブランドはPing G440 LSTを2024年のマスターズでも試合投入したことがあるが、その後もG425 LSTに戻り続けていた。彼のPGAツアー7勝のうち6勝はG425で挙げたもので、いわば「安全網」として機能していた。
Pingのツアー担当は「テストではG440がすべての数値でG425を上回っている」と語る。問題はボールの最高到達点（ピーク高）とわずかな右への飛び出し傾向だった。ホーブランド自身も「スイングがスタックするときのミスがもともと高い右へのミス。G440だとそれが増幅される」と説明していた。
シャフト変更が突破口に
PGA選手権から今大会までの3週間の休養中、ホーブランドはスウィングを引き締めると同時に、シャフトをFujikura Ventus TR Black+ 6-Xに変更した。このシャフトはG425に組み合わせているSpeeder 757に近い硬めのミッドセクションを持ち、スピンを抑えながらフィールを改善する狙いがある。
仕様は以下の通りだ： - ヘッド：Ping G440 LST 9.0°（実際のロフト7.4°） - 設定：Ping Trajectory 2.0 Flat Dot - シャフト：Fujikura Ventus TR Black w/ Velocore+ 6-X（1インチチップ） - 長さ：45.75インチ（EOG） - スウィングウェイト：D5+ - グリップ：Golf Pride MCC Black/Blue 60R（+1ラップ）
この変更によりG440ヘッドが本来持つ3〜4 mph分の余分なボールスピードをようやく引き出せるようになったとPingサイドは評価している。
他の選手の動向
今週はニック・テイラーとテイラー・ムーアも440 LSTへ移行。ウィンダム・クラークはPing G440 Max 3-woodに戻し、Qi4Dドライバーのロフトを10.5°から9.0°に変更した。
Strokeslabの視点
ホーブランドの事例は、ヘッドスペックよりもシャフトとスウィングの整合性が移行の鍵になることを改めて示している。スピン量ではなく「スタートラインのブレ」が2年間の障壁だったという点は、弾道管理を重視するStrokes Gained的アプローチとも合致する興味深いケースだ。
2年かけた移行の壁がシャフト1本で崩れた——ヘッドではなくシャフトのスウィング適合性が鍵だったという点は、クラブフィッティングの本質を突いている。