GOLF.com：ジョン・ディア最終日、コールズを沈めた一打とその翌朝のInstagram投稿

リード

PGAツアー「ジョン・ディア・クラシック」最終日、ベン・コールズ（36歳）は首位同タイで18番ホールへ向かった。しかし、センター・フェアウェーから放った1打がフックし、グリーン左のウォーターハザードへ吸い込まれた。結果はDouble Bogeyで3位タイ。優勝はクリス・ゴットラップが飾った。

「番手を迷っていた」——決断の瞬間

コールズは試合後、「9番では届かず、8番では飛びすぎる距離だった」と振り返った。選んだのは8番Ironによるスリークォーター・パンチショット。だがわずかにフェースが閉じ、ボールは左へ引っ張られ池へ消えた。

これは2年前のCJカップ・バイロン・ネルソンでの悲劇の再現とも言える。あの時も72番ホールを1打リードで迎え、Bogeyで落として優勝を逃した。コーン・フェリー・ツアーでは5勝を挙げているが、PGAツアー優勝はいまだゼロ。

ゴットラップの涙、コールズの覚悟

優勝したゴットラップは今季3勝目・PGAツアー通算5勝目。4年前に手紙を書いてスポンサー推薦を得たジョン・ディアで、CBSの中継カメラの前で涙を見せた。一方のコールズは取材に静かに応じた後、翌週のISCOチャンピオンシップに向けて即座に気持ちを切り替えた。

その前週、ジョーダン・スパイスが語った言葉がある。「プロゴルフを選ぶということは、最後の1打を自分の手で打つことを選ぶということ。それが失敗や悲劇をもたらすこともある。でも同時に、スポーツで最高の高みにも連れて行ってくれる」。

翌朝のInstagram

コールズは月曜朝、例の8番Ironの瞬間の写真とともにInstagramを更新した。

「がっかりする結末だったことは否定しない。でもこのゲームが教えてくれるのは、ストーリーがどう展開するかは選べない。選べるのは、どう反応するかだけ」

PGAツアー未勝利のまま36歳を迎えたコールズが、また「ボールをくれ」と言い続けている。

Strokeslabの視点

今回の悲劇は、SG的に見れば「番手選択のジレンマ」そのものだ。スリークォーター・パンチという中間的な解決策は、フルショットよりもフェースコントロールの難度が上がる。プレッシャー下でのSG: APPを維持するためには、「迷ったら安全な番手でフルスイング」という原則が改めて問われる一打だった。