ESPN：LIVゴルフCEO、サウジ資金撤退の憶測を否定し2026年シーズン継続を表明

サウジアラビアのPublic Investment Fund（PIF）がLIVゴルフへの資金提供を停止する可能性が報じられる中、同リーグのCEOスコット・オニール氏がスタッフ向けメールで強い否定を表明した。

CEOの明確な継続宣言

オニール氏は水曜日のメールで「我々のシーズンは計画通り、中断なく、全力で継続する」と明言。メディアの憶測に対し、「現実は我々がコース上で行う仕事によって定義される」として、組織としてかつてないほど大きく、影響力のある存在になっていると強調した。

巨額投資の背景と課題

PIFは2022年のLIVゴルフ発足以来、50億ドル以上を投資し、月額1億ドルのペースで資金提供を続けてきた。この資金は主に： - 選手の高額契約金（数億ドル規模の保証契約） - トーナメント賞金総額（今シーズンは3,000万ドルに増額） - ジョン・ラーム、ブライソン・デシャンボーら有力選手の獲得

に使われている。

米国市場での苦戦

しかし、LIVゴルフは米国内で低視聴率と限定的な商業収入に苦しんでいる。The CWやFox Sportsとの放送契約は期待された成果を上げておらず、トップクラスのコースでの開催契約獲得も困難な状況だ。

PGAツアーとの複雑な関係

2023年6月にPGAツアー、LIVゴルフ、DP World Tourが統合に向けた枠組み合意を発表したが、結局実現せず。PGAツアーは代わりにStrategic Sports Groupから30億ドルの資金調達を完了している。

最近では、5回のメジャー優勝者ブルックス・ケプカがLIVゴルフとの契約解除を要求しPGAツアーに復帰するなど、選手の動向にも変化が見られる。