ESPN：LIV Golf、PIF資金撤退でついに終焉か - 5年間で約5000億円投資も限界

サウジアラビアの「スポーツウォッシング」プロジェクトとして注目されたLIV Golfが、ついに終焉を迎える可能性が高まっている。

PIF資金撤退の衝撃

ESPNのDan Wetzel記者によると、サウジアラビアのPublic Investment Fund（PIF）が5年間で約50億ドルを投資したLIV Golfへの資金提供を終了する計画だという。CEO Scott O'Neilは2026年シーズンは「計画通り継続」とスタッフにメールしたが、資金撤退については言及を避けた。

高額契約の限界

LIVは選手獲得に天文学的な資金を投じてきた。Jon Rahmに3億ドル以上、Talor Goochに約7000万ドルなど、PGA Tourを上回る契約で話題を集めた。しかし、これらの投資に見合う成果は得られなかった。

マスターズでの失速

2026年のマスターズでLIVの限界が露呈した。Rahm（T-38）、Bryson DeChambeau（予選落ち）など主力選手が不振に陥り、元世界No.2のCam Smithは6大会連続予選落ちを記録。一方、LIVから復帰したPatrick ReedとBrooks Koepkaは両者ともT-12と好成績を残した。

根本的な戦略ミス

Wetzel記者は、LIVの失敗を「ゴルフファンのコアな嗜好を変えようとした」点に求める。54ホール形式、チーム戦、リゾートコース開催など、伝統的なゴルフファンには受け入れられない要素が多すぎた。「日曜午後に最高の選手が最高のコースで戦う姿を見たい」というファンの根本的欲求を理解していなかったのだ。

PGA Tour復帰問題

今後の焦点は、LIV所属選手のPGA Tour復帰条件だ。記事では、Phil Mickelsonのような主要人物は「生涯出場停止」、若手選手にはKorn Ferry Tourでの再資格取得を提案している。