ESPN：マスターズ2026は大混戦必至、シェフラーが不調の隙を狙う群雄割拠の戦い

マスターズ2026を前に、例年とは異なる混戦模様が予想されている。世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーは新たに男の子が誕生し約1ヶ月間の実戦離脱、ロリー・マキロイとコリン・モリカワは背中の怪我からの復帰途上にある。

シェフラーは依然として最有力候補か

シェフラーのSG: Approachは今季0.080と82位に低迷しており、過去3年連続で同部門1位だった状況から大きく後退している。しかしSG: Puttingでは0.547（17位）と好調を維持し、過去12戦全てでグリーン上でストロークを稼いでいる点は他の選手にとって脅威だ。

3月27日に次男レミーが誕生したことで、メンタル面での安定も期待される。オーガスタは「シェフラーにとってのハッピープレイス」であり、調子を取り戻すには最適な舞台となりそうだ。

ブライソン・デシャンボーとジョン・ラームの巻き返し

LIV Golfのデシャンボーは直近2戦（シンガポール、南アフリカ）を連勝中。昨年はマキロイの心理戦にかかり最終日75で失速したが、過去2年のマスターズでは全ラウンドでトップ10入りを果たしている（シェフラーと同じ記録）。

ラームは2023年の優勝以降、T-45位、T-14位と物足りない結果が続いているものの、LIV Golfでは5戦で1勝・最低5位と絶好調。メジャー2勝目のグリーンジャケット獲得は、LIV移籍後の地位確立に大きな意味を持つ。

コース状況と注目のスリーパー候補

ジョージア州は数ヶ月間雨が少なく、グリーンは固く高速での仕上がりが予想される。週末には気温が80度台（約27℃）まで上昇する予報で、コース自体が大きな挑戦となりそうだ。

スリーパー候補として、24歳のアクシャイ・バティア（世界19位）が注目される。SG: Total1.646（6位）、SG: Approach0.792（8位）、SG: Putting0.730（10位）と総合力が高く、左利きとしてフィル・ミケルソン、バッバ・ワトソン、マイク・ウィアに続く4人目のマスターズ制覇の可能性を秘めている。