ESPN Golf：PGLがLIVゴルフを提訴——「リーグ構想を盗まれた」と最大630億円の損害賠償を請求

LIVゴルフ誕生の「裏側」に隠された法的紛争

英国企業のWorld Golf Group（WGG）とPremier Golf League（PGL）が、LIVゴルフ・サウジアラビア政府系ファンド（PIF）・Golf Saudiらを相手取り、2億1000万〜6億3000万ドル（約300〜900億円相当）の損害賠償を求める訴訟をロンドンの商業裁判所に提起したことが、ESPNの入手した訴状で明らかになった。

「LIVはPGLの盗作」と主張

訴状によると、PGLの構想は2009年にAndy Gardinerが発案したものが起源。ショットガンスタート形式、個人・チーム同時競技、4名＋キャプテン制のフランチャイズ構造など、LIVゴルフが採用したフォーマットは「PGLの設計図をそのまま流用したもの」だと主張している。

PIFとの交渉が決裂するまでの経緯

2019年のサウジ・インターナショナル開催時、PGLはPIFのヤシール・アル＝ルマイヤン総裁と会合を持ち、資金調達の交渉を本格化。同年11月には10億ドルの資金提供に関するタームシートを締結し、PIFはそのうち4億9000万ドルを負担する合意寸前まで進んだ。

しかし、PGA Tourによる選手への「参加すれば出場禁止」という圧力、OWGRポイント付与問題などが原因で選手の署名が集まらず、計画は停滞。PIFはその後、PGLを「買収する」方向に転換したが、交渉はわずか500万ドル＋1%株式という低提示で決裂した。

Marshの離脱がLIV誕生を加速

WGGの共同創業者だったRichard MarhsはPGLを離れPIF側に転向。フィル・ミケルソンやグレッグ・ノーマンの協力を得て、ラーム・ジョンソン・デシャンボーら大物選手を1億ドル超の保証契約で獲得し、2022年6月にLIVゴルフが産声を上げた。

Strokeslabの視点

PIFはLIVゴルフに50億ドル超を投資したとされるが、2026年4月末に追加資金提供の停止を発表。LIV CEOのスコット・オニール氏は今シーズン存続のために3億ドルの資金調達を進めている段階だ。

今回の訴訟は、LIVゴルフの経営危機が続くなかで浮上した新たなリスクであり、ゴルフ界の再編を巡る法的・財務的な複雑さをあらためて浮き彫りにしている。