ライアン・フォックス：第154回全英オープン制覇、72番目のホールで決めた人生最高の一打

リード

ニュージーランドのライアン・フォックス（39歳）が、イングランド・サウスポートのロイヤル・バークデール（Royal Birkdale）で開催された第154回全英オープンを制した。最終ホールでクラブハウスリーダーのキャメロン・ヤングとのプレーオフを回避するバーディを沈め、通算10アンダー270でメジャー初優勝を達成した。

72番目のホールの決断

18番ホール（パー4、残り175ヤード）でフォックスが選んだクラブは9-Iron。キャディのディーン・スミスは「フラッグから5ヤード手前に落ちれば完璧」と判断し、フォックスはその通りに11フィート半につける理想の一打を放った。続くバーディパットも一切迷いなく沈め、クラレット・ジャグを手中に収めた。

「パットは何も感じなかった。全身が震えていた。ホールに近づけば十分だと思っていたから、入った瞬間は信じられなかった」とフォックスは語った。

土曜日の62という布石

フォックスは土曜日（第3ラウンド）にメジャー史上タイとなる62を記録し、最終日への足がかりを作っていた。最終ラウンドは後半に3連続バーディを含む2アンダー68でまとめ、ヤングを1打上回ってフィニッシュした。

他選手の動向

最終日スタート時に2打リードを持っていたサム・バーンズは前半に3連続ボギーを喫し、最終的に8アンダーの3位。ヤングは最終ラウンド64と猛チャージをかけたが、18番のティーショットがフェアウェイバンカーに捕まり、ボギーで9アンダーの2位に終わった。世界ランク1位のスコッティ・シェフラーは最終ホールでボギーとし、7アンダーの4位タイにとどまった。

Strokeslabの視点

フォックスはPGAツアーでも随一の「プレーのテンポが速い」選手として知られる。18番のアプローチもバーディパットも、迷いなく即断即決で打ち切った姿は、プレッシャー下でのルーティン維持がメジャー制覇にいかに直結するかを示す好例だ。Strokes Gainedの観点では、土曜の62が示すアイアンの精度と、最終日後半のパッティングの安定感が今大会の勝因として特筆に値する。